Diferencias entre logística 3PL y 4PL: cuál es mejor para tu e-commerce

Si tienes una tienda en línea, probablemente te has enfrentado al reto de entregar tus productos a tiempo, en buen estado y con una experiencia que deje satisfecho al cliente. Para lograrlo, elegir el operador logístico correcto es clave y en este proceso es común escuchar términos como 3PL y 4PL. Pero ¿qué significan y cuál conviene más en el e-commerce?

A continuación, te explicamos las principales diferencias, ventajas y cuándo conviene optar por una u otra opción.

¿Qué significa logística 3PL?

 

 

Logística 3PL (Third Party Logistics) o logística tercerizada se refiere a la contratación de un proveedor externo que se encarga de algunas actividades logísticas específicas, como el almacenamiento, empaque y envío de tus productos. En otras palabras, el operador logístico se vuelve responsable de ejecutar solo parte del proceso logístico de tu tienda en línea.

 

Ejemplos de 3PL

Un proveedor que almacena tu inventario y se encarga de empacar y enviar los productos a tus clientes.
Empresas que ofrecen solo la última milla, como entrega en zonas urbanas o rurales.

 

Ventajas de la logística 3PL para tu tienda en línea

• Flexibilidad para escalar en temporadas altas como Hot Sale o Prime Day.
• Ahorro en costos de infraestructura y personal.
• Reducción de tiempos de entrega gracias a rutas optimizadas.

 

Según un estudio de Armstrong & Associates, más del 90 % de las compañías Fortune 500 utilizan servicios de 3PL para parte de su cadena de suministro. En México, por su parte, el 65 % de las empresas habían tercerizado su logística para 2023 según un estudio de Miebach Consulting.

 

¿Qué es la logística 4PL y qué la hace diferente?

 

 

Por otro lado, la logística 4PL (Fourth Party Logistics) es una evolución del modelo anterior. Aquí no solo se terceriza la operación, sino también la gestión total de la cadena logística. El proveedor actúa como un integrador que coordina todos los recursos, la tecnología, la infraestructura y las redes logísticas. Su papel es más estratégico.

 

Ejemplo de 4PL

Una empresa que gestiona varios operadores logísticos (3PL, transportistas, almacenes) y coordina toda la cadena de suministro para una marca.

 

Ventajas de 4PL para el e-commerce

 

• Mayor visibilidad y control de procesos.
• Mejora la eficiencia a través del análisis de datos y sistemas integrados como WMS o ERP.
• Ideal para empresas que están creciendo rápido y necesitan centralizar su logística.

 

Este modelo es útil cuando el volumen de pedidos crece y se vuelve difícil controlar todos los eslabones de la cadena de forma interna.

 

¿Y qué pasa con los modelos 1PL, 2PL y 5PL?

Para entender mejor las diferencias entre cada modelo logístico, aquí te dejamos un breve resumen de sus características:

• 1PL (First Party Logistics): El productor realiza directamente la entrega al cliente, sin intermediarios.
• 2PL (Second Party Logistics): Solo se contrata el transporte, como una fletera o empresa de mensajería.
• 5PL (Fifth Party Logistics): Es la gestión de cadenas logísticas completas, incluyendo redes de e-commerce globales, automatización y big data. Aún es poco común, pero va en crecimiento.

 

¿Qué tipo de logística elegir para tu tienda en línea?

 

 

Si apenas estás empezando o tienes un volumen de pedidos manejable, la logística 3PL puede darte lo que necesitas sin complicaciones. Tienes control parcial de tus procesos y solo externalizas lo que no puedes hacer internamente. Es una buena forma de crecer paso a paso.

En cambio, si tu e-commerce ha crecido rápidamente, tienes múltiples canales de venta, manejas productos con alto volumen de rotación o necesitas visibilidad de principio a fin, una solución 4PL te puede liberar de toda esa carga operativa.

 

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